Juan Marambio, Gerente de Sustentabilidad de Explora y Director Ejecutivo de Travolution.org, nos habla sobre la relación entre el turismo, el territorio y las culturas, además del rol fundamental de la exploración en esta dinámica.

Su primera experiencia fue en explora entre el 2006-2008, trabajando en San Pedro de Atacama como guía. Allí conoció la empresa, la industria, uno de los principales destinos del país y las dos caras del turismo en ese destino.

Después de eso inició una organización que se llama Travolution, principalmente orientada a que el turismo se transforme en una herramienta de cuidado de las comunidades locales y del territorio. Después realizó una maestría en el Reino Unido y esto le abrió las puertas para liderar la gerencia de sustentabilidad en Explora qué «es lo que he hecho desde 2019 hasta ahora», contó.

Exploración y Sustentabilidad

Esta carrera lo ha llevado a su rol actual como gerente de sustentabilidad de Explora, lugar desde el cual nos habla del rol de la exploración en el turismo y del turismo en la sustentabilidad de culturas y territorios.

-¿Cuáles son tus principales funciones en el rol de la gerencia de sustentabilidad?

-Mi principal función es inspirar y movilizar, para que como empresa tengamos un impacto positivo cada vez mayor, además de mejorar el relacionamiento con todos los actores en cada territorio en el que estamos. A partir de esto inspirar a todas las personas y comunidades que se involucran  a conseguir un turismo que sea una herramienta de desarrollo y cuidado para las comunidades.

-Explora existe sobre la base del deseo humano por explorar ¿Cuál dirías tú que es la importancia de explorar en la vida de una persona?

-Nuestro propósito como compañía desde el principio siempre fue explorar los territorios remotos, partiendo por Torres del Paine, donde se abrió nuestro primer hotel hace 30 años, siguiendo con San Pedro de Atacama y bueno, los 7 destinos donde hoy estamos. Sin embargo, al poco andar nos fuimos dando cuenta de que el motivo por el cual queríamos explorar era para disfrutar y maravillarnos de la belleza de esos destinos, ya sea cultural o natural.

-¿Cómo es que esa experiencia de exploración se transforma en un impacto positivo para los viajeros y los destinos que visiten?

-Lo que vimos es que la exploración es la base porque tú exploras y a partir de esa exploración conoces, te conectas y te vinculas con un territorio y ese vínculo, finalmente ese cariño que tú le tienes al destino o al planeta o a las culturas producto de la exploración, es el que te motiva para involucrarte con el cuidado. Esto es lo que forma nuestro círculo virtuoso que es la base de lo que buscamos hacer como propuesta turística.

-¿Cómo se produce esa relación entre el turismo, el territorio y las culturas?

-Habiendo vivido en esos lugares por todos estos años, nos dimos cuenta que el turismo efectivamente tiene impacto sobre los territorios y bueno, ni hablar como la humanidad en general tiene un impacto sobre el planeta, pero vimos que en particular dentro del sector turístico nosotros vivimos de los activos de los territorios, ya sea naturaleza o cultura y que por lo tanto no podemos tener una posición neutral respecto de qué les pasa a esos elementos con el turismo.

-¿En qué factores se puede observar esta relación a ratos conflictiva y a otros positiva entre los turistas y el territorio?

-Por ejemplo, algo que sabemos hoy, es que dos turistas han quemado cerca de 50.000 hectáreas del Parque Nacional Torres del Paine en los últimos 15 años y esto es algo que obviamente no nos puede dejar indiferentes. Por otro lado, el turismo ha generado polos de desarrollo poblacional y crecimiento económico en los distintos lugares, tanto en Puerto Natales como San Pedro, Atacama, Rapa Nui, etcétera.

Si bien el turismo puede tener impactos positivos, también puede tener impactos negativos y nuestra posición como empresa es que tenemos que hacernos cargo y trabajar activamente para el cuidado de esos territorios y asegurarnos de que esos impactos sean positivos.

Si queremos proteger la naturaleza, debemos considerar el impacto de nuestro sector. Foto: @exploratravel

Avanzar hacia un turismo más sustentable

-¿Qué se necesita para obtener un turismo sustentable para el ambiente y para las culturas que habitan un territorio?

-O sea, faltan muchas cosas, evidentemente, pero, un tema central tiene que ver con la planificación y el ordenamiento territorial en Chile. Los destinos turísticos no se planifican y simplemente crecen, impulsados finalmente solo por la oferta y la demanda. Y eso muchas veces tiene resultados que cuando tú vas a los territorios y le preguntas a la gente que es nacida y criada, te diga que estaba mejor antes de que hubiera tanto turismo. Y eso, obviamente, duele porque debería ser al revés la cosa.

-¿Cuáles son las claves de este cambio?

-La planificación y el ordenamiento son claves. Por otro lado, falta bastante socialización respecto de los temas que hoy son más urgentes. Pensando particularmente en el tema del cambio climático y todos los impactos que tiene no sólo para el turismo, sino para los distintos destinos. La falta de agua en Rapa Nui, el retroceso de los glaciares y la amenaza de incendios en la Patagonia, la mayor falta de agua en San Pedro Atacama son temas que aquejan a los destinos. De estas problemáticas hasta el día de hoy existe poca educación, poco conocimiento del público y ni hablar de trabajo colaborativo, entonces ahí hay harto trabajo pendiente también que hacer en educar y reunir a los involucrados.

-¿Cuál dirías tú que es la importancia del multiculturalismo en turismo y cómo podemos protegerlo ?

-Cuando tú conoces a alguien que tuvo que vivir distinto que tú, ese encuentro te permite entender cómo ciertas culturas se han adaptado a entornos que son muy particulares, y a partir de eso, puedes cambiar tu forma de pensar, tu forma de ver las cosas.

-¿Qué ocurre con las culturas que habitan un territorio después de recibir turistas ¿qué queda en ellos?

En primer lugar, los recursos de los turistas deberían quedar en el lugar, sobre todo porque los turistas dejan muchas otras cosas menos glamorosas, como sus residuos, la utilización de espacios. Por una parte tienen que dejar sus recursos económicos y también deben dejar una huella de respeto y cercanía con el territorio que visitan, por eso es que existen ciertos marcos de conducta que los turistas deberían respetar. Por supuesto, además de esto cada persona lleva su historia, su cultura y la oportunidad de compartir.

-¿Que llevan los turistas de vuelta a sus casas después de una exploración?

Debieran llevarse un conocimiento profundo del lugar que se visitó y un conocimiento adquirido a partir de sus propias percepciones, por supuesto, en nuestra propuesta están los guías que son mediadores de esta exploración y que entregan gran parte de este conocimiento. También debiesen llevarse ciertas inquietudes e inspiraciones ligadas con este nuevo conocimiento, y nuestra objetivo es que esta inspiración se vincule con el cuidado y el aportar a proyectos que apoyen al planeta y la actividad intercultural.

-¿Cual es tu perspectiva del sector hoy en día?

Yo creo que estamos en un punto bastante crítico, que necesita vuelcos importantes de timón, la pandemia nos mostró la fragilidad que podía tener nuestro sector y por otro lado también vemos los crecientes efectos que tiene el cambio climático en nuestro país a partir de incendios, a partir de sequías, y otro tipo de fenómenos que como sector deben convocarnos. Si bien nos estamos recuperando después de la pandemia, es importante que ahora volvamos a crecer con una gran consideración del rol que debemos tener con el cuidado de los territorios como industria, siento que sobre eso estamos hablando muy poco, estamos haciendo muy poco y creo que es momento de movilizarnos fuertemente hacia allá.