La agencia Turismo Gato Andino que opera en San Pedro de Atacama es parte de una potente alianza que busca evitar la extición de este felino, «uno de los 5 más amenazados a nivel mundial», según recordaron desde esta empresa.

Alejandra Palma, representante comercial de Turismo Gato Andino, contó en conversación con Trade News de Chile Travel cómo se lleva a cabo este importante proyecto y las labores que realizan para preservar el hábitat del felino, en medio del desierto más árido del mundo.

-¿Cuál es la importancia que tiene la ONG Alianza Gato Andino? 

-La Alianza Gato Andino es una ONG que nace porque se detecta el peligro en el que se encuentra este felino, uno de los 5 más amenazados a nivel mundial. Diego Venegas y Sebastián Álvarez sabían de esta problemática y decidieron usar la insignia de esta causa enfocándose en las maneras en que se puede ayudar a proteger al gato andino desde el turismo.

-¿Cómo hacen un turismo responsable que no afecte a la especie?

En ninguna de nuestras actividades se lleva a más de 12 personas, porque un guía con doce personas puede asegurarse de que se está respetando tanto el lugar al que vamos, como la cultura de las comunidades que viven en ellas. Creemos firmemente que esta es una zona de turismo hermosa y cuidar de cada sitio que visitamos es muy importante para nosotros.

-¿Cómo vinculan a los turistas con la preservación del Gato Andino?

-Nos conectamos principalmente de dos maneras, la primera es vinculando a nuestros clientes con distintos métodos de donación, por ejemplo en cada presentación comercial con nuestros clientes empresas abrimos la posibilidad de que se hagan donaciones directamente a la alianza que busca recursos constantemente para supervisar y proteger el hábitat del felino. En este sentido por ejemplo, nosotros hemos donado seis cámaras trampa para poder supervisar el comportamiento del gato andino y así tomar las decisiones más eficientes para su protección. 

-La otra arista, por supuesto, es vincular a nuestros clientes con la alianza internacional, porque nosotros somos como empresa de turismo mostramos parte de este hábitat e involucramos a nuestros clientes con este tema, lo que lleva muchas veces a un segundo interés que los acerca a la Alianza Gato Andino para realizar otra actividad, donación o involucrarse personalmente.

Tours, actividades y contacto de Turismo Gato Andino

Turismo Gato Andino fue creada por Diego Venegas y Sebastían Álvarez, quienes se reinventaron tras la pandemia del COVID-19. En abril del 2021 decidieron dar un gran paso y abrieron formalmente su oficina turística.

-¿Cuáles son las tours que realizan? 

-Nosotros tenemos distintas líneas de experiencias, primero las clásicas como puede ser el Valle de la Luna o los Geisers del Tatio y también otra línea que son las actividades outdoor, ya sea trekking, bicicleteadas, caminatas, ascensión a volcanes, y por último, tenemos una última línea de negocios que está vinculada al relacionamiento con las personas locales, en que vinculamos para el arriendo de caballo o visitas como la caravana de llamas. 

-Lo que buscamos es la integración local y creemos profundamente en la riqueza de San Pedro de Atacama, por eso es que constantemente los dueños de Gato Andino y yo estamos constantemente probando cada nuevo servicio, para conocer las experiencias que ofrecen y realizar un trabajo en conjunto siempre y cuando tengamos principios y prácticas similares.

-¿Cómo los pueden contactar? 

Una de las mejores vías y más directas es comunicarse con nosotros por el Instagram @turismo_gatoandino que es en nuestra experiencia la plataforma más potente y directa por lejos. Otro canal de venta es la oficina en calle calama en la esquina con caracoles que es también de relación directa con el cliente para todo quien necesite resolver dudas específicas o saber más sobre alguna experiencia. Finalmente, toda la parte de empresa puede comunicarse conmigo al correo comercial@turismogatoandino.cl 

-¿Qué es lo que se lleva la gente después de vivir una experiencia con gato andino?

-Lo principal para mí es entender por qué es tan importante, al visitar un sitio sagrado o de tanta riqueza histórica como San Pedro de Atacama se tienen que tomar medidas para la protección del lugar y de la cultura que se está visitando. Hay una visión muy importante que compartimos que es expresarle a las personas que tenemos un “palacio” de desierto, que es el más árido del planeta y que tanto la cultura como el patrimonio cultura, si es que son experimentados de la forma correcta, podemos protegerlos al mismo tiempo en que los estamos conociendo. Esto siempre ha sido crucial para nosotros, buscar ese equilibrio entre poder vender sin nunca perder de vista la importancia de lo que tenemos frente a los ojos.