Son las cinco de la mañana y Susana García Mamani se encuentra esperando a los pasajeros de un hotel en Iquique: ella es la fundadora y administradora de “Andino Travel”, agencia que ofrece experiencias enfocadas en la cultura aymara.

El viaje dura unas tres horas y, mientras los pasajeros duermen, la mujer los lleva por el altiplano de la región de Tarapacá, una zona donde la cultura ancestral sigue viva. “Hacemos que el turismo sea distinto, hacemos es un turismo vivencial de las tradiciones ancestrales…  y que mejor contado por nosotros mismos, los aymaras”, afirma.

Nacida y criada en la localidad de Pisiga Centro (Colchane) Susana García comenzó como emprendedora y artesana tejedora. Junto a otras mujeres aymaras formó la empresa Layra Sawuri durante cinco años, cuando decidió incursionar en el turismo. Compró un furgón a crédito y comenzó a formar una red de apoyo con emprendedores de Colchane y localidades del altiplano, permitiendo ofrecer experiencias que incluyen artesanía, desayuno, almuerzo y paisajes, todo con un énfasis en las tradiciones ancestrales.

Este emprendimiento permitió que fuera reconocida en dos ocasiones por la Dirección Regional de SERNATUR en Tarapacá con el concurso Mujer Empresaria Turística, siendo destacada como empresaria de turismo rural en 2020 y en 2022 por su aporte a través de la cultura aymara. “Como mujer aymara, para mí ha sido esencial estudiar y prepararme con un objetivo claro. Incluso mi hija mayor que es traductora de español e inglés también trabaja conmigo”, contó a SERNATUR en 2022.

Quinoa, experiencia y fuerza femenina

Han pasado las tres horas de viaje y Susana anuncia la primera parada, el valle de la felicidad, una formación rocosa que, según sus ancestros, tienen un parecido innegable a una parte del cuerpo humano. Poco después los turistas llegan a una comunidad aymara para desayuno una sopaipilla de quinoa, cereal que se produce en la zona y que representa el ingreso económico familiar en la zona. Hoy, este trabajo también forma parte de la experiencia turística que ofrece Susana.

Con un fuego recién prendido, Teófila Challapa enseña al grupo de turistas los pasos para tostar la quinoa. Tras la explicación, pone a los turistas a prueba, con manos y pies a la obra: luego de la demostración, los visitantes son invitados a replicar el proceso, haciendo su propio tostado.

Teófila es una de las mujeres que trabaja con Susana, personas importantes en el turismo. “La fuerza que tenemos las mujeres es inmensa para superar hasta los obstáculos más irremontables que nos pone la vida”, aseguró en 2022 Susana respecto la importancia de las mujeres en el turismo. En esta zona, además,. tiene rostro aymara, un camino que debe luchar contra los prejuicios.

“Las mujeres sin duda son las más perseverante en todo lo que se propone, principalmente en esta área (turismo indígena), ya que a través del turismo damos a conocer nuestras tradiciones y cultura”, concluye hoy Susana.